薏苡,别名薏仁米、薏米、六谷子、药玉米、沟子米等。是禾本科薏苡属一年生草本植物。野生分布于亚洲东南部与太平洋岛屿。世界的热带、亚热带及非洲、美洲的热湿地带均有种植或逸生。在中国主产于福建、江苏、河北、安徽、山东、辽宁等省，南方各省均有栽培。薏苡多生长于海拔-0米之间的湿润屋旁、池塘、河沟、山谷、溪涧或易涝的农田等处。

薏苡株高1-2米。须根黄白色。茎秆直立，粗壮，圆形，多分枝,具节,节间中空，基部节上生根。单叶互生，线状披针形，先端渐尖，基部宽心形,具平行叶脉，中脉明显，叶鞘抱茎。穗状花序，腋生及顶生;花单性,异穗同株,雄小穗复瓦状排列于穗轴的各节上;雌小穗包于卵形的总苞内。颖果卵圆形,藏于总苞内。果内种子1粒，矩圆形，乳白色。

薏苡适应性强，喜温暖、喜湿润、喜光照充足、耐涝、不耐干旱、不耐寒。土壤以肥沃、深厚、潮湿、保水保肥性能良好的中性或微酸性粘质壤土为佳。繁殖方式：种子繁殖。花期7-9月,果期8-10月。各地花果期因纬度不同而有差异。

薏苡种仁是我国传统的食品之一,可做成粥、饭和面食。

薏苡以种仁入药。其药用在《滇南本草》、《本草纲目》、《本草正》等本草著作中均有记载。中医认为，薏苡性凉，味苦、淡，有利水渗湿、健脾止泻、清热排脓的功能。主治湿热内蕴、脾虚泄泻、肌肉酸重、关节疼痛、小便不利、水肿、脚气、白带、肺脓疡、阑尾炎、胃癌、湿痹、肠痈、子宫颈癌、绒毛膜上皮癌及多发性疣等症。

薏苡种仁含脂肪酸、粗蛋白、糖类、薏苡仁酯、薏苡素、亮氨酸、精氨酸、赖氨酸、酪氨酸等成分，另含有一定数量的维生素B和维生素E。

因此，薏苡仁除药用外，也是食疗佳品，尤其对老弱病者更为适宜。

薏苡具有很高的经济价值：1、成熟的果实光亮平滑、颜色多变、坚硬美观，可以串成精美的手链，工艺价值高；2、薏苡秸秆还是一种优良的牲畜饲料,具有较高的饲用价值。