?北还原的北京人头盖骨，该化石的发现曾引发有关人类在中国起源的讨论。DeAgostini/Getty

撰文

JaneQiu

翻译

Nature自然科研

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北京郊区兀自矗立着一座石灰岩小山，名为龙骨山。沿着山北一条小路可通往一些被围护起来的山洞，每年15万游客慕名而至，上至白发老人，下至年幼学童。年正是在此地，研究人员发现了一个基本完整的古人类头盖骨，经确定约有50万年历史，被命名为北京人，是迄今发现的最早的人类遗骸之一。该发现曾促使众多研究人员相信人类首先起源于亚洲。

如今，北京人的核心重要性已经不如从前了。虽然现代定年法推算前述化石年代其实更早——距今最远可达78万年——但是人类在非洲发现了更为久远的古人类近亲遗骸，令前者黯然失色。该发现同时巩固了非洲作为人类摇篮的地位（请见：go.nature.

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